Seguitemi in questo ragionamento, forse banale, ma che spero aiuti a trovare qual è il reale punto di partenza.
Tutto parte dalla mente. I nostri pensieri, che influenzano le nostre emozioni e le decisioni che prendiamo, che possono allontanarci o avvicinarci a quella che è la nostra migliore direzione che possiamo potenzialmente seguire nella vita.
E' importante quindi che i nostri pensieri non vaghino nel buio, o in posti mai conosciuti, soprattutto nei momenti piu importanti o delicati della nostra vita.
Dobbiamo lavorare per svelare il più possibile quei pezzi della realtà che possono aiutarci a orientarci e a prendere decisioni giuste, in ogni situazione e momento della vita.
Definiamo allora che cosa è un modello mentale. Un modello mentale è una rappresentazione del mondo che ci aiuta a comprendere come funziona la realtà. Attenzione alla parola realtà. Spesso la nostra infelicità e le nostre decisioni sbagliate nascono dal fatto che si scontrano con il fatto che non siamo capaci o la nostra mente non sta leggendo correttamente la realtà. Una verità assoluta esiste, semplicemente non la conosciamo, e probabilmente mai la conosceremo. Ma abbiamo il potenziale di poterci avvicinare sempre di più, ognuno di noi.
Non puoi sapere davvero nulla se ricordi solo fatti isolati... Se i fatti non stanno insieme su un reticolo di teoria, non li hai in forma utilizzabile. Devi avere dei modelli nella testa.
Charlie Munger pensava che circa 80 o 90 modelli importanti reggano quasi tutto il peso del nostro pensiero.
La prima regola è che devi avere più modelli, perché se ne usi solo uno o due, la natura della psicologia umana è tale che torturerai la realtà per farla rientrare nei tuoi modelli, o almeno crederai che ci rientri. [...] È il vecchio detto: "per chi ha solo un martello, ogni problema sembra un chiodo." [...] È un modo perfettamente disastroso di pensare e di operare nel mondo.
Un altro modo di vederla è quella di immaginarci come se fossimo un architetto, un costruttore, un ingegnere, un falegname, un muratore, una intera squadra tutti con lo stesso scopo: costruire nella nostra mente una struttura in cui posso organizzare, sistemare, ridefinire e rivedere i modelli mentali esistenti, che persone prima di noi hanno lavorato per svelare o costruire.
I modelli mentali generali sono le fondamenta di questo edificio. Sono rappresentazioni generiche del mondo che tante persone hanno lavorato e discusso per anni e secoli. Non sono verità assolute da seguire, sono strumenti per costruire il tuo modello mentale specifico, quello che serve solo a te, che tiene conto della tua vita, del tuo carattere, della tua esperienza e del mondo attorno a te.
È difficile e richiede un lavoro di tutta la vita, ma credo valga la pena. È anche rilassante e divertente, e c'è qualcosa di rassicurante e potente nel pensare che siamo noi, con impegno e pazienza, i responsabili della costruzione di questa struttura nella nostra mente, e di guidare la nostra vita.
Pensiero di primo, secondo e terzo ordine
Quando prendiamo una decisione, la maggior parte delle persone si ferma alla prima domanda: cosa succede se faccio X? Il pensiero di primo ordine è veloce e intuitivo. Ti dà il risultato immediato. Ma si perde spesso quello che arriva dopo: le onde, le conseguenze non volute, la catena di eventi che si srotola nel tempo.
Il pensiero di ordine superiore ti spinge a guardare oltre l'ovvio. Il secondo ordine chiede: e poi? Il terzo ordine chiede: e dopo ancora? Ogni strato rivela possibilità, rischi e opportunità che il livello precedente ignora.
Primo ordine
Il pensiero di primo ordine chiede: cosa succede se faccio X? Guarda il risultato diretto e immediato. È il modo di default per la maggior parte delle decisioni: veloce, superficiale, spesso sufficiente per scelte banali. Ma per qualcosa che conta davvero è incompleto.
Secondo ordine
Il pensiero di secondo ordine estende la domanda: e poi cosa succede? Cosa arriva dopo l'effetto immediato? Quali sono le conseguenze delle conseguenze? Guarda un passo oltre il primo ordine. Una promozione fa crescere lo stipendio, ma a cosa porta? Più stress? Meno tempo con la famiglia? Priorità diverse?
Terzo ordine
Il pensiero di terzo ordine va un livello più in fondo: e dopo ancora? Quali sono le conseguenze delle conseguenze delle conseguenze? Se la promozione porta più stress, a cosa porta più stress? Burnout? Problemi di salute? Tensioni in famiglia? E a cosa porta tutto questo? Il terzo ordine segue la catena più avanti e fa emergere effetti che il secondo ordine ancora non vede.
La differenza è la profondità. Il primo ordine vede il primo domino. Il secondo ne vede qualcuno dopo. Il terzo vede la catena.
Perché conta
Decisioni che sembrano buone al primo ordine finiscono spesso male al secondo o al terzo ordine. Una promozione che aumenta lo stipendio ma distrugge il work-life balance. Una scorciatoia che fa risparmiare tempo adesso ma crea debito tecnico che rallenta ogni progetto futuro. Una scelta affettiva che oggi sembra giusta ma domani limita la crescita. Il primo ordine ottimizza per l'immediato; il secondo e il terzo ottimizzano per il lungo periodo.
Combinare il pensiero di ordine superiore con il ragionamento probabilistico è particolarmente potente. Non ti chiedi solo cosa viene dopo, ma quanto è probabile ogni esito. Pesi le opzioni in base agli effetti a valle, non solo al payoff immediato. Aiuta ad anticipare le onde e a prendere decisioni che reggono nel tempo.
Come allenarlo
Quando devi decidere, non chiederti solo quali sono gli effetti immediati: chiediti anche quali saranno le conseguenze di quelle conseguenze, e cosa arriva dopo. Fai di questa sequenza un'abitudine:
- Dichiara la decisione e l'esito di primo ordine ovvio.
- Chiedi "e poi?": cosa succede dopo? (secondo ordine)
- Chiedi di nuovo: e poi? (terzo ordine)
- Cerca le inversioni: dove l'esito "buono" diventa cattivo? Dove quello "cattivo" apre opportunità?
Non servono ore di analisi. Pochi minuti di riflessione consapevole di ordine superiore fanno emergere rischi e opportunità che altrimenti restano invisibili. Lo scopo non è eliminare l'incertezza: è impossibile. Lo scopo è vedere più pezzi della scacchiera prima di muovere.
Quando usarlo
Usa il secondo e il terzo ordine quando la posta è alta: scelte di carriera, relazioni, salute, decisioni finanziarie, progetti importanti. Per scelte a bassa posta e reversibili, il primo ordine basta. La vera abilità è riconoscere quali decisioni meritano più profondità e fino a che livello scavare.
La mente che continua a chiedersi "e poi?" vede più lontano. Prende meno decisioni di cui si pentirà. Costruisce l'abitudine a pensare nel tempo: non solo a oggi, ma alla catena di domani che le scelte di oggi creano.
Pensiero bayesiano e ragionamento probabilistico
Uno dei modelli mentali su cui voglio sperimentare di più unisce il principio bayesiano al pensiero probabilistico, e ci mette sopra il pensiero di primo, secondo e terzo ordine del paragrafo precedente.
Il pensiero bayesiano vuol dire aggiornare le tue convinzioni quando arrivano nuove informazioni. Parti da una prior, poi la rivedi quando impari qualcosa di nuovo. Invece di opinioni fisse, tratti le convinzioni come probabilità che si spostano con l'informazione. Rimani flessibile e riduci il rischio di aggrapparti a ipotesi sbagliate.
Il pensiero probabilistico lo estende: ragioni in termini di probabilità anziché di certezze. Chiedi "quanto è probabile?" invece di "è vero o falso?". Il mondo offre raramente risposte binarie. Pensare in probabilità aiuta a pesare le opzioni, gestire l'incertezza, evitare l'eccesso di sicurezza.
Il pensiero di primo, secondo e terzo ordine aggiunge profondità allo stack: non ti limiti ad aggiornare convinzioni e a ragionare in probabilità, tracci anche le conseguenze oltre il primo effetto. Insieme, ragionamento probabilistico e pensiero di ordine superiore ti aiutano ad anticipare le onde e a prendere decisioni che reggono nel tempo.
Insieme formano un modello che voglio esercitare di più: parti dalle prior, aggiorna con evidenze, ragiona in probabilità, e chiediti sempre cosa arriva dopo.
La forza dell'interesse composto
L'interesse composto è un modello mentale che va ben oltre la finanza. Azioni piccole e costanti si accumulano nel tempo e producono risultati che sembrano sproporzionati rispetto allo sforzo investito. Il punto è che ogni guadagno si appoggia sul precedente: le competenze costruiscono competenze, la conoscenza apre altra conoscenza, le relazioni approfondiscono relazioni.
La pazienza è la compagna dell'interesse composto. Senza pazienza, abbandoni il processo prima che la curva si inclini. All'inizio i progressi sembrano lenti. I ritorni sono invisibili. È qui che la maggior parte delle persone molla. Pazienza vuol dire fidarsi del processo anche quando il payoff non è ancora visibile, e scegliere azioni che compongono invece di azioni che sembrano urgenti ma non portano da nessuna parte.
Vale per le competenze, la salute, le relazioni, la ricchezza, qualunque ambito in cui la crescita è graduale. Vale lo stesso principio: sforzi piccoli e ripetuti, sostenuti nel tempo, creano esiti che il pensiero lineare non riesce a prevedere. Pazienza non è attesa passiva: è la scelta attiva di continuare a investire in ciò che compone.
Un fallback sempre pronto
Quando ti senti bloccato, il modello più utile è avere già deciso prima un’azione di ripiego: qualcosa che puoi fare senza negoziare troppo con te stesso nel momento peggiore. Se l’hai scelta quando eri più lucido, quasi sempre ottieni comunque un risultato utile invece di restare fermo.
- Muovere il corpo
- Leggere qualche pagina
- Mettere il problema per iscritto
- Fare la più piccola azione possibile rispetto a ciò che dovresti fare, solo per creare slancio
- Staccare un quarto d’ora e tornare dopo
Utile avere anche un fallback esplicito, nello stesso senso di un sistema: cosa fai quando il percorso principale non parte. Almeno un’attività già scelta a cui tornare quando non sai cosa fare dopo: ti resta un passo netto se la motivazione cala, sei indeciso tra due priorità o ti serve un cambio di ritmo.
C'è sempre una soluzione
Parti dal presupposto che per ogni problema esista una soluzione. Forse non la vedi ancora, ma non vuol dire che non ci sia. Questo atteggiamento ti sposta da "è impossibile" a "non l'ho ancora trovata". Ti tiene a cercare invece di arrenderti. La soluzione può essere un workaround, un approccio diverso, un modo nuovo di inquadrare il problema. Credere che esista è il primo passo per trovarla.